El Invencible

El Invencible, segundo crucero de clase de la flotilla base de la Constelación de la Lira, navegaba a velocidad fotónica por el último cuadrante de la galaxia. Ochenta y tres tripulantes ocupaban sus camarotes individuales bajo cubierta principal; los otros dieciocho —entre técnicos, mecánicos y operarios— se hallaban distribuidos en las secciones de servicio.

La nave era un diamante lenticular, de tres mil setecientas toneladas, sin propulsores externos visibles, alimentada por el aniquilamiento controlado de partículas y antipartículas en el corazón de su reactor central. Su tripulación había salido de Base Cuatro hacía ochenta y un días terrestres, y aún les quedaban diecisiete antes de tocar la órbita del planeta Regis III.

En aquel sector de la galaxia no había nada. Polvo cósmico, alguna que otra estrella moribunda, los restos cristalizados de antiguos sistemas solares que hacía millones de años habían perdido su sol. Regis III era una excepción: un planeta razonablemente viable, con atmósfera respirable y una gravedad apenas superior a la terrestre. La misión del Invencible consistía en localizar a su nave gemela, el Cóndor, desaparecida en aquel mismo planeta dos años antes.

El comandante Horpach contemplaba el silencio del puesto de mando. Los displays parpadeaban en su lentitud habitual. Le venía a la cabeza, sin pedirlo, la frase que había firmado el último parte del Cóndor antes del silencio: «Hemos encontrado algo. No sabemos qué es».